柴荣可以说是一个盖世雄杰。
五代十国的乱世，在他手上走向统一。如果按照正常的轨迹他完全可以重建盛唐，更别说驱逐契丹收复幽州了。柴荣病死后，后周交到赵匡胤手上完全成了重文轻武的朝廷。因为柴荣的突然离世，整个历史的轨迹，中国的命运都改变了。
总而言之，柴荣如果不那么短命完全有机会建立千古一帝的不世功业。就当时中国的形势来说，柴荣已经走到了统一中国的最后一步，结果39岁就暴病而死了，实在是令人惋惜。
周世祖柴荣，后代史家称他为“五代第一明君”。 在位六年，他精炼军队，裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。其中他举行的灭佛运动，因为当时的寺庙太多修佛像用掉大量的铜铁，所以他在全国实施灭佛运动，可士兵根本不敢去做，他就亲自拿着斧头去砸到佛像。砍夺佛像就让大多数的人们回归生产，回收了诸多的铜铁用于生产用具。使国家的财力，劳动力得到大的的提升。
在经济方面，他奖励农耕，兴修水利，减轻赋税，由于自己是商人出生，所以特别懂得百姓的困难之处，他非常体恤百姓。特别值得一提的是货币战。当时周国的强大主要靠经济的发展，在经济领域，柴荣在那个时代居然就懂金融手段，他通过大量发行货币使大量财富从他国流入周国，就像现在的美元。为了造铜钱，还颁发了“禁铜令”每家存铜不能超过五斤。如此举措让后人都为之惊叹。
军事国防方面，后周在四面处战的地方，周围都是敌人。柴荣是个有雄才大略的人，他给自己定三十年的大业规划，十年开拓天下，十年修养百姓，十年天下太平！之后他南征北战。在西边他打败了后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州，向南边他功退南唐，拿下了江北、淮南一共14州，从他以后就在也没有汉人敢打燕云十六州，直到明太祖朱元璋一统天下。在北边打败了契丹这一个一直来的大患，一连拿下二州三关。朱元璋是这样称赞他的：“三代之王有其时而能为之，汉文有其时而不为，周世宗则无其时而为之者也“。
在政治策略方面，采用连坐法整治官吏，大兴文教，纠正科举中的错误。让所有的百姓都可以通过科举考试来做官，把官员的权利关在了制度的笼子里，保证了为官的勤廉。他也赋予文武百官充分的话语权，没有人因为说错了话得罪了人而被杀。创造了一个高效率，敢作为的政府机构。
柴荣还有许多的旷世功绩，的确是前无古人，后无来者。能在六年内做到如此多的事情，实在让人敬佩！
公元959年，周世宗柴荣不幸病逝，当时年仅七岁的周恭帝继位。我们都知道，儿童教育网，君少必定导致国家政治不稳定。手下的将领必有造反的心思所在，特别是掌握了军权的殿前都点检、归德军节度使赵匡胤。
于是便发生了后来的陈桥兵变，宋太祖赵匡胤黄袍加身，在东京外的陈桥发动兵变，回城之后逼少帝禅让帝位，定都开封，改国号为宋。可以说赵匡胤是在后周的基础上统一了我国中原一带，如果柴荣不死，那么他一定是可以做到这一切的，也就不会有后来的陈桥兵变了，故说柴荣之死是遗憾。
柴荣被史家称为”五代第一明君”，作为五代时期的后周皇帝，在历史上留下来最牛的盛名，堪称照耀黑暗时代的一颗璀璨明星。他15岁从军，24岁拜将，33岁称帝，不仅精明强干，而且节约简朴，赢得了广泛的拥戴。
柴荣出生于公元921年，他家早年是当地的富豪，可好景不长，家道中落，他就去投奔他的姑母。他的姑父也就是当时的后汉大将郭威，看他聪明伶俐，为人忠厚，办事谨慎，而且善于理财。因此，收他为义子，让他全面掌管自己家族的生意和财政开支。柴荣利用这个机会，读书习武，骑马射箭，而且对古代兵法，典籍都有涉猎，还学了一些黄老之术。这些都为其后来治国理政打下了坚实的基础。柴荣后来跟随郭威投军南征北战，立下了汗马功劳，深受郭威的信任。郭威当了后汉的枢密副史后，他也成为了大将军。后汉皇帝忌讳他们的军功太高，找借口杀了郭家和柴荣的亲属。郭威愤怒起兵，建立了后周。柴荣更是成为郭威唯一的继承人。在公元951年，郭威正式称帝，建立后周王朝，同时任命柴荣为澶州节度使。
柴荣在澶州大力发展经济，体恤百姓，整治贪腐，使得澶州很快变成乐土。为此，柴荣很快升迁为殿前都检点，成为后周军队最高统帅，3个月后，郭威驾崩，传位柴荣，正式开启了柴荣时代。柴荣在位时间虽然只有5年，但是干了很多大事，为后世赢得无数人的赞许。
在位时，采取了一系列的改革措施，利于休养生息。在文化上，延聘文学之士，实行考试制度；重视国家的藏书和文化建设。曾多次亲临史馆视察藏书情况，见藏书太少，便下诏采取激励政策，钦定凡献书之人，均给以优赐。聚而又校，选常参官30人，对所藏图书进行校雠、刊正、抄写，并令在书卷末署校书名衔。为后周国家藏书奠定了基础。
柴荣办事谨慎，虚心求谏，从未因言论而杀一人。他曾极为诚恳地专门下诏要求群臣尽量上书言事，还点名让20多名翰林学士都写两篇文章：《为君难为臣不易论》和《平边策》。这种命题向众多朝臣征求治国之策的做法在历史上是很少见的，而且他也绝不是哗众取宠，只作作样子。在认真审读大臣的建议后，他欣然采纳了大臣王朴《平边策》中“先易后难”的主张，以此制定统一大计，付诸实践。
柴荣凡事率先垂范，甚至事必躬亲。他先后五次亲自领兵出征，每次都亲力亲为，战斗在第一线。有一次，柴荣率军打算从水路进攻南唐，但有段河道无法疏通，将领禀告说河道一旦被掘通，河水必然倒灌，所以无法安全施工。柴荣亲便自前去察看，几天后传下手谕，竟然有详细的施工方法。工匠依法施行，果然安全地疏通了河道，大军得以出征。
柴荣死时年仅39岁，有人说他的早逝是因为做过一些不近人情的事，受到了上天的诅咒而折了寿。其实，事必躬亲的作风才是他耗尽心力的致命杀手。
中国佛教史上最著名的几次“法难”，当属“三武一宗之厄”，也即“三武一宗灭佛”，这里的“三武”，指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，“一宗”指的就是后周世宗柴荣。这位出身草根、颇有雄才却可惜英年早逝的乱世贤君，为什么要跟寺庙僧侣们“过不去”，他销毁佛像、拆减寺院的措施，真的是在“灭佛”吗？
他见寺庙众多，寺庙建设的奢华无比，僧侣大多无所事事，于是下令销毁铜制的佛像，把这么铜全部铸成铜钱，除了前朝帝王赐有牌匾的重点佛寺，其余一律销毁。这一举措共关闭了寺庙3万多所，还废除了寺庙免交赋税的特权，大批僧侣还俗，给国家增加了人力、财力。其实周世宗这次的举动，按照他自己的想法，应该不是毁佛，而只是整顿佛教。因为当时的佛教系统太混乱了，也严重地影响了国家的经济建设和军事征伐。所以他才下了那么大的决心。
在位短短的5年间，他清吏治，选人才，均定田赋，整顿禁军，限制佛教，奖励农耕，恢复漕运，兴修水利，修订刑律和历法，还考正雅乐，纠正科举弊端，搜求佚书，雕刻古籍，大兴文教……做出了许许多多超越前人、启迪后世的非凡之举。人无论精力多么旺盛，毕竟还是肉体凡胎，经受不起年复一年的日夜操劳。终于，在公元959年6月29日残阳如血的日落时分，因连年征战、积劳成疾的柴荣，带着他的抱负，带着他的遗憾，永远离开了人世。 在当时中原如此纷繁复杂的形势下，北宋仅用了20年便完成统一。这固然离不开赵匡胤的英明决断，但更重要的是他接手的后周政权国力强大，统一之势已不可阻挡。如果不是英年早逝，柴荣不仅有可能更早地实现国家统一，而且极有可能收回幽云十六州。
以兵变方式夺取后周政权的赵匡胤，只不过延续了柴荣的统一进程，延续了后周经济和文化的发展。宋朝对待商业的态度、优遇文人的政策，均与这位商人出身、勤勉务实的君主有着直接关系。柴荣处理宗教问题的策略、发展商业和城市等方面的做为，不仅深深影响了有宋一代，而且开启了中国走向商业文明和市民文化的先声。
柴荣虽然未能实现为君30年、扫平天下的愿望，但他在位5年半的文治武功，已经决定了他必将成为结束中唐以来200多年割据动荡的决定性人物。面对历史，人们往往更注重结果而忽视过程。神武雄略的一代英主周世宗柴荣做好了扫平天下、开创盛世的一切准备，却英年早逝、功败垂成；宋太祖赵匡胤延续了柴荣制定的策略一统天下，结束了兵祸连年、饥馑遍地的乱世，迎来了文化灿烂的赵宋之世。
在宋朝最牛的文学家、史学家司马光的评价中，竟然毫不考虑宋朝皇帝的感受，对周世宗柴荣大加赞赏，评价其为古今最完美皇帝，而且是其唯一推崇的皇帝。后世对于柴荣的评价，大概是五个词，勤政，爱民，仁厚，勇武，善战。如果其多活几年，恐怕辽国要被灭亡，全国统一也会加速，历史将彻底改写。
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