爸爸、妈妈带孩子到野外露营时， 不知道有没有看到过流星? 看到流星的第一时间，有没有赶紧叫大家许愿呢? 一起来了解这个浪漫传说，也学习天文知识。
插画|呼拉王
看到流星，我们会说赶快许愿，但是，为什么要许愿呢?许愿的传说是从哪儿来的? 还有，流星到底是什么星? 和其他行星有何不同? 为了帮助爸爸、妈妈了解更多，可以利用本单元的知识私藏包，补充更多和流星有关的知识。
问题1：为什么要许愿呢?许愿的传说是从哪儿来的?
回答：
看到流星要许愿有很多传说，其中一个比较被广为关注的传说是古希腊文学家托勒密所写，他认为流星出现，是当神打开天门俯视人间的时候，会有星星从天门中掉下来，便形成流星。所以，流星是一种暗示，表示神正注视着人间，这时候赶快许愿，神会听到你的愿望，愿望就能成真。但是，不管是哪种传说、愿望会不会实现，都不重要，对现代人来说，对流星许愿更像是一种浪漫的事，或是一种期待与勉励。
问题2：
流星是什么星？它是如何发光的？为何我很少看到呢？
回答：
其实每天都有流星，如果用天文望远镜看，每十至十五分鐘，就会看到一颗流星划过。但为何我们很少看到呢? 塬因是现在的城市有很严重的光害，所以非常难看到流星。流星其实不是真正的星球，而是微小的宇宙尘埃、岩石碎片和冰块，统称为「流星体」。它们受到地球重力吸引，掉进大气层中，因为掉落的速度很快，会与大气层摩擦燃烧，所以会产生一闪即逝的火光。大部分的流星，还没到达地球表面以前，就燃烧殆尽了。
问题3：流星体有多大？
回答：
流星体的体积很小，很多都小于○·○○一公分，但是也有大到几公尺的。更大体积的太空岩石，则会被称为「小行星」，不再被称为流星体。
流星体的来源，除了太阳系形成后留下的宇宙尘埃外，陨石撞击行星、卫星，喷出的岩石碎屑，也会成为太空中漂浮的流星体。但是，流星体最主要的来源仍是彗星尾部喷出的冰块和岩石碎屑，或者小行星碰撞、碎裂，而产生的小岩块和灰尘。
问题4：为什么流星雨会出现在英仙座、狮子座或小熊座这些星座上？
回答：
每年新闻都会有「八月的英仙座流星雨」、「十一月的狮子座流星雨」和「十二月的小熊座流星雨」相关报导，流星雨会出现在这些星座上，是因为刚好有几个不同的彗星轨道出现在这些星座的象限附近，当彗星经过后，会留下大量的冰晶、岩石碎片，地球运行到附近时，这些冰晶、碎片受到地球吸引掉下来，就变成数量庞大的流星群，也就是所谓的「流星雨」。
除了彗星碎片造成流星雨外，小行星碎片也会造成流星雨，如：「一月的象限仪座流星雨」和「十二月的双子座流星雨」，26个英文字母，都是小行星留下的流星体。
问题5：为什么流星雨会有多有少呢?
回答：
每年新闻都会报导，何时接近流星雨的极大期，请大家利用那段时间观赏。为什么流星雨会有多有少呢? 我们以英仙座流星雨来说明，英仙座流星雨的流星体，来自于一○九号周期彗星：史威福—塔托彗星，这个彗星约每一百三十三年绕太阳一周，上次接近太阳是在一九九二年，在那一年经过时，留下大量的冰晶和岩石碎片，所以，在那一年地球运行到英仙座附近时，可观察到大量的流星雨。
但随着时间过去，每年看到的流星雨数量就会渐渐减少。不过，每年八月仍是地球轨道最靠近英仙座附近时，此刻会是看到最多流星雨的时间。当地球渐渐远离后，数量也会减少。流星雨是多或少，与彗星周期和地球轨道接近流星体的时间有关。
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