甲骨文有一种形状，如图1-3所示。这种形状的解释是有争议的。有的说“og”，有的说“喿（噪音）”，有的说是“桑”字。这些字形通常与“哀悼”一词相关联。甲骨文中的“丧”由“桑”和周围不同数字的“嘴”字组成。由于对字形的理解不一致，对字形的理据和用词的理解也存在很多差异。例如：余兴武先生指出，本义是彩桑丧的部首，用来悼念“死”；何林义指出，丧的金字，从死，是“死”的意思；赵平安认为，这个词是“死与哀”字的本源；刘丽认为，哀悼的本义是“失去”。甲骨文中的“丧”一般用作“逃、失”。
甲骨文中间是“桑”字，字迹清晰，但周围的“口”是如何形成的，至今仍存在争议。闻一多先生认为，“桑”和“丧”既复杂又简单；于兴武先生认为，一个是“桑树”的意思，一个是“采桑”的意思，“嘴”是指采桑的器具丧的部首，也就是一张桌子。形状组件；顾彦奎认为，桑枝下大声哭泣是表意成分。也有人认为“嘴”是区别符号。区分符号是没有声音和意义的笔画，其主要功能是区分字形，或区分多义，或区分形状相似的字体。
在金文阶段的死亡作品的图5中，在字形的下部添加了一个元素“die”。《金文》中添加的“死亡”成分究竟是音标还是意大利符号，学术界也有所不同。丧与死的读音相近，音标“桑”已发声。《晋文》在“丧”字中加入“死”字，强化了“逃”之意。
金色铭文中还有一个字形，如图4所示，在甲骨铭文的基础上，增加了“去”二字。行走的古字好比一个人举臂奔跑，本义是“跑”。可见，金文中“丧”中出现的“去”与“死”同义，从不同角度强化了“丧”的“逃”之意。只是“死”的意思比较明显，也可以拼音，而“停”和“走”的意思逐渐消失，所以后人逐渐淘汰了图4、图6中的一种字形。
字形已经发展到小篆阶段（图12），象形文字已经淡化，说明桑树的成分已经被破坏了。除了符号的经济原理外，“嘴”与“哭死”是完全相关的，死亡和哀悼的读音相似，所以在《小篆》中，桑树加了“嘴”就被腐化成了“哭”。 ，并保留组件“死亡”。因此，《说文解字》说丧字是“从哭到死，死也听”。
梨树（图13-17），在小篆的基础上，将“图A”组件腐化为“图B”，将表意组件“死”符号化为“图C”家庭教育，削弱了字形的表意性. 之后，将中间部分拉直成“地”，如图17。现代简体字“悲”将繁体楷书（图18）的两个“嘴”简化为一个点和一个短撇号。现代汉字“丧”形成的理据进一步消失，又增加了古汉字形体的理解难度。
